Multicast bezieht sich auf eine Form des Datenverkehrs in einem Netzwerk, bei der eine Quelle Daten an eine ausgewählte Gruppe von Empfängern sendet. Es handelt sich um eine One-to-Many-Kommunikation, bei der die Quelle eine Kopie der Daten an alle Geräte in der ausgewählten Empfängergruppe sendet.
Multicast-Verkehr wird in der Regel für Anwendungen wie Video- und Audio-Streaming, Online-Spiele, Webcasts und andere Anwendungen verwendet, die die Übertragung von Daten an eine große Anzahl von Empfängern erfordern. Im Gegensatz zu Broadcast-Verkehr wird Multicast-Verkehr nur an die Geräte gesendet, die sich für den Empfang der Daten in der Empfängergruppe angemeldet haben. Dies reduziert den Netzwerkverkehr und verbessert die Netzwerkperformance.
Multicast-Verkehr verwendet eine spezielle Multicast-Adresse, die von den Geräten in der Empfängergruppe erkannt wird. Jedes Gerät, das sich für den Empfang von Multicast-Daten anmeldet, sendet eine Anforderung an den Router, der dann die Daten an alle Geräte in der Empfängergruppe weiterleitet.
Multicast-Verkehr kann jedoch auch komplexer zu konfigurieren sein als andere Arten von Netzwerkverkehr, und es erfordert möglicherweise spezielle Routing-Protokolle und Netzwerkgeräte, um sicherzustellen, dass die Daten korrekt an die richtigen Empfänger weitergeleitet werden.