Ein Betriebssystem (engl. Operating System, kurz OS) ist eine grundlegende Softwarekomponente, die auf einem Computer oder anderen Geräten wie Smartphones oder Tablets installiert ist und die Kontrolle über die Hardware sowie die Verwaltung von Softwareanwendungen und Ressourcen übernimmt.

Ein Betriebssystem stellt eine Schnittstelle zwischen der Hardware und Anwendungssoftware bereit und bietet Funktionen wie das Management von Dateisystemen, die Koordination von Prozessen, die Verwaltung von Speicher und die Kommunikation mit Peripheriegeräten wie Druckern oder Netzwerken.

Es gibt verschiedene Arten von Betriebssystemen, einschließlich proprietärer Betriebssysteme, die von einem Unternehmen entwickelt und kontrolliert werden, sowie Open-Source-Betriebssysteme, deren Quellcode öffentlich zugänglich ist und von einer Community von Entwicklern verbessert werden kann.

Die bekanntesten proprietären Betriebssysteme sind Microsoft Windows und macOS, während die bekanntesten Open-Source-Betriebssysteme Linux und FreeBSD sind.

Betriebssysteme werden in der Regel auf dem Gerät vorinstalliert, aber es ist auch möglich, das Betriebssystem zu aktualisieren oder durch ein neues Betriebssystem zu ersetzen. Die Installation von Betriebssystemen kann je nach Hersteller und Gerät unterschiedlich sein.

Betriebssysteme haben auch Auswirkungen auf die Sicherheit von Computern und anderen Geräten. Ein sicheres Betriebssystem kann helfen, Malware-Infektionen und andere Bedrohungen zu verhindern und kann somit zum Schutz der Privatsphäre und Sicherheit beitragen.

In der heutigen Zeit sind Betriebssysteme unverzichtbar geworden, da sie die Basis für alle anderen Softwareanwendungen bilden und eine unverzichtbare Rolle bei der Verwaltung von Ressourcen und der Durchführung von Operationen auf dem Gerät spielen.